Une étude combinant les données du Wetlands avec des données issues de programmes de conservation européens (LIFE) révèle l'importance de mettre l'accent sur la préservation des habitats pour soutenir l'adapation des espèces au changement climatique.

Le réchauffement climatique est une menace majeure pour la biodiversité. De nombreuses espèces réagissent en modifiant leur aire de répartition, mais ces changements sont souvent décalés par rapport aux variations de température. Les aires protégées, refuges pour les espèces, ne soutiennent pas leur adaptation de manière égale, cette capacité dépendant des mesures de gestion mises en place.

Les données Wetlands au cœur de l’étude

L’étude porte sur l'évolution des communautés d'oiseaux d'eau en réponse au réchauffement climatique, en lien avec les objectifs des projets de conservation mis en œuvre dans les zones protégées Natura 2000 de l'UE. Pour cela les scientifiques ont combiné les données Wetlands avec des données issues de programmes LIFE, principal instrument de conservation de l'UE.

Pour mesurer les changements écologiques des communautés d'oiseaux d'eau les scientifiques ont utilisé l’indice thermique des communautés (CTI*) sur 28 années et ont constaté un décalage dans l’adaptation par rapport à la température.

*Pour en savoir plus sur le CTI, rendez-vous sur le site de VigieNature.

En place depuis 1980, le programme de recensement international des oiseaux d'eau (Wetlands) fournit de très longues séries temporelles permettant de connaitre les tendances de l'évolution des population des oiseaux d’eau à l'échelle des voies de migration et de déterminer les zones humides prioritaires pour la conservation des oiseaux d’eau, qui peuvent alors être ciblées par des mesures de conservation au titre de la préservation d’une ou plusieurs espèces.

De l’importance de cibler des habitats

L’importance des zones humides pour la conservation des espèces d’oiseaux d’eau n’est plus à démontrer, tout comme celle des zones protégées pour l’adaptation des espèces dans ce contexte d’évolution du climat. Mais les communautés d’oiseaux d’eau s’adaptant plus lentement par rapport à la vitesse d’augmentation des températures. L’étude révèle que le fait de cibler les habitats humides par des actions de conservation permet une adaptation des communautés d’oiseaux d’eau deux fois plus rapide par rapport aux actions ciblant les espèces elles-mêmes.

Il apparait donc essentiel d’orienter les mesures de gestions vers une préservation des habitats humides dans les différentes stratégies de conservation visant à soutenir l’adaptation des espèces face aux évolutions climatiques. Ce travail confirme une fois de plus l’importance du recensement international des oiseaux d’eau (Wetlands) pour orienter les politiques de conservation.

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